No es sorprendente que cuando dos hermanos se hacen una prueba de ADN, sus resultados suelen ser similares. Sin embargo, lo que sorprende a mucha gente es cómo dos hermanos (no gemelos) con exactamente los mismos padres y antepasados pueden recibir resultados étnicos diferentes. Después de todo, antepasados idénticos deberían dar estimaciones étnicas idénticas, ¿verdad?
Bueno, no es tan simple. De hecho, es bastante común que los hermanos tengan estimaciones étnicas diferentes. Hay varios factores que pueden afectar a la etnicidad genealógica. Echaremos un vistazo a esos factores aquí.
Genética Humana Básica
Para entender las pruebas de ADN genealógicas, debes entender un poco sobre la genética humana. No vamos a profundizar en la ciencia de la genética, pero hay algunas cosas básicas que debes saber.
Cromosomas
El ADN se divide en grandes trozos llamados cromosomas. Los humanos tienen 23 pares de cromosomas. La mayoría de las pruebas de ADN genealógicas, como la que se hace con el ADN de MyHeritage, son pruebas autosómicas. Eso significa que se observan los primeros 22 pares de cromosomas, los autosomas. El par 23 de cromosomas son los cromosomas sexuales, que determinan si nacerás varón o mujer. Otras pruebas de ADN (ADN-Y, ADN-mt) examinan otras partes del ADN. Pero la prueba de ADN autosómico, sin embargo, se utiliza para determinar las estimaciones de la etnicidad.
Genes
Cada cromosoma se divide en trozos más pequeños llamados genes. Cada cromosoma tiene cientos o incluso miles de genes. Estos genes le dicen a nuestro cuerpo cómo crecer y funcionar. Entre muchas otras cosas, son responsables del color de nuestro cabello, el color de los ojos, la tez, la tendencia a ser delgados o corpulentos, la forma de nuestros rostros – incluso si preferimos alimentos salados o dulces. También son estos genes los que ayudan a determinar nuestra herencia étnica. Ciertas variaciones en los genes son comunes en ciertas áreas pero poco frecuentes en otras. Algunas sólo se encuentran en grupos étnicos específicos. Las estimaciones étnicas se basan en estos genes como indicadores de dónde vivieron tus antepasados.
Mezcla Genética
Tu ADN dice mucho sobre quiénes fueron tus ancestros y dónde vivieron. Sin embargo, debido a la forma en que los genes se transmiten de padres a hijos, las cosas se mezclan un poco. Cada uno de nosotros tenemos 22 pares de cromosomas autosómicos, pero esos pares no son idénticos. Nuestras células reproductivas toman trozos de cada uno de esos cromosomas para formar una nueva y única configuración. La nueva cadena de ADN es muy similar a la antigua, pero no es idéntica.
Por eso los hermanos, que comparten la mayor parte de los genes, tienden a parecerse entre sí. Pero a menos que sean gemelos idénticos, siempre hay algunas diferencias en su código genético.
Eso significa que también puede haber algunas diferencias en su estimación étnica. Veamos un ejemplo de cómo podría ocurrir eso.
Ejemplo de ADN Heredado
Cada persona tiene 22 puntos que se usan para representar los autosomas, o los primeros 22 pares de cromosomas. Los niños reciben la mitad de sus puntos de cada uno de sus padres.
En este ejemplo, estamos empezando con algunas combinaciones étnicas básicas. Este simple modelo demuestra lo diferentes que pueden ser las estimaciones étnicas de los hermanos.
A primera vista, podrías pensar que si tu abuelo paterno es 50% irlandés y 50% escocés, y tu abuela paterna es 100% italiana, que tu padre sería 25% irlandés, 25% escocés y 50% italiano – pero eso no es necesariamente cierto.
En la ilustración, la abuela paterna sólo puede transmitir genes italianos, así que la mitad de los genes del padre son italianos (50%). Pero el abuelo paterno puede transmitir los genes irlandeses o escoceses, y no siempre será exactamente la mitad de cada uno. En este caso, se transmitieron más genes irlandeses que escoceses.
Mira el lado materno, y verás lo mismo. Se transmitieron más genes irlandeses que italianos. Con cada generación que pasa, hay otra oportunidad de que un número aleatorio de genes de cada etnia sea transmitido. Incluso después de sólo dos generaciones, los dos hermanos tienen algunas diferencias genéticas importantes.
En promedio, los hermanos comparten alrededor del 50% de su ADN entre sí, pero algunos comparten más y otros menos. Esto se debe a que mientras que todos obtenemos el 50% de nuestro ADN de cada uno de nuestros padres, los segmentos con los que acabamos son completamente aleatorios.
Estimaciones Étnicas
Entonces, si el ADN de cada uno es único (excepto para los gemelos idénticos, trillizos, etc.), entonces ¿cómo nos las arreglamos para determinar la etnia de alguien? La respuesta es polimorfismos de un solo nucleótido (SNPs). En términos sencillos, se trata de pequeños trozos de ADN que son un poco diferentes dependiendo de su ascendencia.
El ADN muta con el tiempo. Normalmente, el ADN hace copias exactas de sí mismo, pero a veces hay un pequeño error, como cambiar una sola letra en una página de texto. Si esa mutación se transmite, con el tiempo aparecerá en más y más descendientes.
La gente no se movía tanto en el pasado en comparación con el presente, y normalmente se casaban dentro de su propio grupo étnico o religioso, por lo que estos SNPs se acumularon con el tiempo. En algunos casos, son completamente únicos. Si tu ADN contiene un SNP que sólo aparece en los egipcios, entonces es probable que tengas un antepasado egipcio.
Las pruebas realizadas a través del ADN de MyHeritage examinan millones de estos diminutos bits de código genético y los comparan con bases de datos de muestras para crear su estimación étnica. Cuanto más SNPs tenga que coincidan con un determinado grupo étnico, mayor será su estimación étnica para ese grupo.
Pero recuerda que el ADN se mezcla con cada generación. Si heredas muchos SNPs asociados a un grupo en particular, recibirás un alto porcentaje de etnicidad para ese grupo. Si tu hermano heredó menos SNPs para ese grupo, recibirá un porcentaje menor.
Además, cada compañía de pruebas de ADN utiliza un método diferente para calcular el origen étnico. Eso significa que si haces la prueba con más de una compañía, aunque tu ADN no cambie, los resultados de la estimación de la etnicidad sí podrían hacerlo.
Encontrar Parientes
Una consecuencia interesante de esto es que tú y tus hermanos también pueden exhibir diferentes coincidencias de parentesco. Una vez que tu ADN es analizado con el ADN de MyHeritage, tus resultados se comparan con todos los demás en la base de datos para ver si alguno de ellos es un familiar. Esto te da la oportunidad de llegar a parientes vivos lejanos y compartir investigaciones e historias familiares.
Debido a que tu ADN no coincide exactamente con el de tus hermanos, los parientes con los que te compares tampoco serán exactamente los mismos. En el ejemplo anterior, el hijo tiene más probabilidades de encontrar coincidencias con genes fuertes de Irlanda e Italia, mientras que la hija encontrará más parientes alemanes y escoceses. Esto afecta principalmente a los parientes más lejanos. A pesar de sus diferencias, tanto el hijo como la hija tienen prácticamente la certeza de encontrar el mismo conjunto de parientes cercanos (primos hermanos y primos terceros).
